2009-02-20 14:39:54
La saison 2009 de Stéphane Robert a commencé par un voyage en Ecosse pour participer à un tournoi Future de 15 000$ sur la côte ouest du pays dans la ville de Glasgow, la plus grande du pays. Elle s'est poursuivie au sud de l'Angleterre à Sheffield et à Mettman en Allemagne où se tenaient respectivement des tournois Future de 15 000$ de prix et de 15 000$ plus hébergement. Cette semaine Stéphane participe au tournoi de Trente en Italie, un 15 000$.
Andrew Fitzpatrick (GB) un qualifié, a été le premier test grandeur nature pour Stéphane au premier tour de Glasgow dont il était tête de série numéro 6, obstacle qu'il parvint à franchir facilement 6/2, 6/1, score qu'il infligea également à son adversaire du second tour, un autre britannique bénéficiaire d'une invitation, Burhnam Arlidge, pour se propulser en quarts de finale. Son troisième adversaire, Ken Skupski (GB), lui aussi titulaire d'une wild card, ne parvint à marquer qu'un jeu de plus que ses malheureux prédécesseurs (6/2,6/2), qu'il alla lui aussi rejoindre dans la catégorie des piteuses victimes de notre tornade blésoise (Stéphane est originaire de Blois). La demi finale face à un autre français Romain Jouan (382è mondial) et vainqueur comme lui en 2008 de deux tournois Futures s'annonçait plus compliquée. Au tournoi de Metz l'année dernière, le breton était parvenu à franchir l'obstacle des qualifications et à battre au premier tour l'argentin Calleri 60è mondial. Il s'annonçait donc pour Stéphane comme un adversaire d'un autre calibre que ceux rencontrés jusqu'alors. Il parvint néanmoins à l'emporter à l'issue d'un beau combat sur le score de 6/7, 6/3, 7/6, et à se procurer sa première place en finale de la saison 2009. On pouvait craindre que notre téméraire représentant n'ait laissé quelques plumes dans le duel fratricide de la veille pour s'imposer face à son adversaire le 4è joueur britannique de 24 ans Colin Fleming. De fait celui-ci parvint à empocher le premier set assez facilement 6/2. Mais comme il l'avait fait lors de son match de la veille Stéphane s'imposa dans les deux sets suivants sur le même score de 6/4, empochant ainsi le 8è titre Future de sa carrière, et devenant le premier joueur français à s'imposer dans un tournoi cette année. Bravo Stéphane!

Crédit photos: Eric Borgnis-Desbordes
Pour son second tournoi à Sheffield en Angleterre, Stéphane à dû passer par les qualifications, où en tant que tête de série numéro 2 il était exempté du premier tour. Lors de ses deux matchs à gagner pour se qualifier, il s'imposa sans perdre un set, pour se retrouver de nouveau face à Romain Jouan au premier tour du tableau final. Il parvint une nouvelle fois à sortir vainqueur du duel franco-français en perdant encore le premier set 6/4, avant de s'imposer dans les deux suivants sur le même score. Lors de son second tour face au qualifié britannique Neil Pauffley, Stéphane reussit une parfaite entame de match pour empocher le premier set 6/0. Cette sévère "roue de bicyclette" ne décontenança pas Pauffley qui se rebella dans le scond set et parvint à hausser son niveau de jeu pour l'emporter 6/3. Mais Stéphane controla le troisième pour s'adjuger une nouvelle victoire (6/3). Son quart de finale ne fut qu'une formalité face à un autre britannique, Matthew Illingworth renvoyé aux vestiaires après avoir encaissé un sévère 6/0, 6/2. En demi finale, la tête de série numéro trois le slovaque Lukas Lacko (21 ans , 336 è mondial) allait cependant l'empêcher de se qualifier pour sa seconde finale consécutive en s'imposant 7/6 6/2, avant de remporter le titre.
Pour son troisième tournoi en Allemagne à Mettmann, Stéphane allait parvenir de nouveau à se qualifier pour la finale après des victoires sur l'anglais Jonathan Marray (6/0, 6/4), le turc Marsel Ilhan (6/4, 7/5), l'ouzbekh Farrukh Dustov (7/6, 6/3) et l'allemand Julian Reister (7/6, 6/2). En finale il affrontait la tête de série numéro un, le tchèque Lukas Rosol, 23 ans 175è mondial. Bien qu'ayant poussé son adversaire au tie brak du premier set, le tchèque parvint à l'emporter sur le fil 8 points à 6 avant de breaker dans le second pour s'imposer sur le score final de 7/6, 6/4, privant Stéphane d'une seconde victoire en 2009. Le bilan de ce début de saison est cependant largement positif: 368è au classement ATP en début d'année, il est cette semaine 302è et donc aux portes du top 300 qui lui permettra d'entrer directement dans le tableau final de nombreux tournois Challengers, la catégorie supérieure, plus rémunérateurs et pourvoyeurs en points ATP.
En attendant, cette semaine Stéphane participe au tournoi Future de Trente en Italie, un 15 000 dollars où il est déjà qualifié pour les quarts de finale.
Dernière minute (22/02): Stéphane remporte le tournoi en s'imposant en finale face à l'anglais Joshua Goodall 198è mondial et tête de série numéro un, sur le score de 6/4, 6/3. Bravo Stéphane!
Source: ITF
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