David Brunat

• Variations sur le Crocodile

  2010-01-28 11:32:40
  

   

  Dans la galaxie du tennis, les marques sont des constellations. Que d’astres et que de manières de briller !

  Sa carte du ciel est semée de noms mythologiques. Ainsi, une déesse grecque a été convoquée par l’un des équipementiers qui brillent au firmament de l’univers jaune et feutre (Nike).

  Mais pas de centaures ni de griffons comme dans les légendes antiques et la Voie Lactée. La nébuleuse a fait des emprunts au règne animal mais avec des bêtes bien réelles : un fier et cocardier gallinacé (Le coq sportif), un altier félin (Puma) ou un fameux crocodile, métonymie glorieuse du tennis …

  Certains noms de marque sont dépourvus de toute sensualité (Technifibre, une appellation d’énarque ou d’ingénieur des Arts et Métiers), d’autres au contraire revendiquent un univers d’or et de rêves (Prince).

  Mais, dans cette chatoyante musique des sphères du branding sportif, les marques patronymiques tiennent le haut du pavé. Lacoste, Babolat, Adidas (Adolf dit « Adi » Dassler), Wilson, Head, Fila, Tacchini, etc., ont d’abord été des individus avant de devenir des étiquettes.

  Et parmi toutes les marques figurant dans le Gotha du tennis, Lacoste est, à plusieurs titres, la plus emblématique et la plus intéressante à étudier.

  Si beaucoup de champions ont prêté leur nom à des produits de marques (Stan Smith pour une paire de chaussure, Jack Kramer et bien d’autres pour une raquette, etc.), Lacoste est la seule marque à porter le nom d’un ancien numéro un mondial, qui plus est du joueur français le plus célèbre du XXe siècle avec Yannick Noah. Car l’acronyme « RF », pour Roger Federer, est une sous-marque de Nike et non une enseigne à part entière.

  Dépositaire d’un patronyme bien plus illustre, par exemple, que Sergio Tacchini, honnête tennisman et champion d’Italie en 1960, la marque au crocodile s’est en outre imposée comme la plus avant-gardiste de toutes en inventant le polo de tennis (l’indémodable chemisette 1212 en piqué de coton, premier vêtement spécifiquement dédié à la pratique de ce sport) et en lançant un style qui a dépassé les frontières de la planète jaune et conquis tout l’univers fashion.

  C’était d’ailleurs la première fois qu’une marque apparaissait sur l’extérieur d’un vêtement. Ainsi peut-on dire que, dans l’univers de la mode, le crocodile a fait œuvre fondatrice aussi en créant le premier logo vestimentaire de l’histoire, le premier design visible sur le buste. Une broderie de fil vert qui a eu la destinée stylistique et marketing que l’on sait !

  Inventeur génial (de la célèbre chemisette, mais aussi du lance-balle, de la raquette en acier, du « damper » qui amortit les vibrations tout en améliorant la précision des frappes …), René Lacoste a donné à son pays un palmarès sportif exceptionnel et créé une entreprise qui fait partie intégrante du patrimoine économique français. Ce faisant, il a donné naissance à un style vestimentaire qui se confond avec un art de vivre mais il a également endossé, puis popularisé, un vocable qui est devenu un nom propre désignant une façon de jouer au tennis, mieux, une attitude existentielle : le crocodile !

  Ce saurien protéiforme, il l’aura dompté, élevé au statut d’icône publicitaire et fait passer dans le langage commun en lui donnant un coefficient de sympathie dont le redoutable caïman, l’une des créatures les plus primitives et les plus dangereuses du règne animal, est pourtant assez dépourvu … (sauf aux yeux de quelques vétérinaires et chercheurs spécialisés dans son étude et sa protection).

  C’est sous l’égide de cet animal à sang froid dont on s’arrache l’abondante progéniture (soixante millions d’articles vendus chaque année dans le monde !) que se déchaînent depuis le début des années 30 les plus chaudes passions sportives.

  Selon une vieille légende, les crocodiles du Nil attiraient les naïfs en gémissant . Parfois les crocodiles des courts ne procèdent pas autrement. Mimer une fatigue irrépressible, traîner la patte avec un embarras ostensible et douloureux, larmoyer sur soi-même et susciter bruyamment la commisération pour mieux fondre sur sa proie : la tactique est vieille comme le monde mais elle marche encore.
  Les balles de fusil glissent sur le crocodile. De même le crocodile des courts se joue-t-il des projectiles que lui envoie l’adversaire. Sagace, rusé, indestructible, tout en instinct et en calculs, il pare les coups, temporise, feinte et déjoue les plans les mieux huilés.

  Tenace, le cuir tanné et les dents aiguisées, patient et résistant comme une pierre, tel est ce vieux loup de terre. Une espèce redoutable qui dévore les proies tendres tout en donnant du fil à retordre aux plus aguerris. Qui n’est assurément pas en voie de disparition. Et qui, grâce à René Lacoste, a pris rang dans les styles et caractères de la comédie humaine.

  Avec ou sans majuscule, le crocodile a sa place dans la vaste galerie anthropologique, parcourue de mille noms d’animaux, il a sa place à côté du renard, de l’agneau, du chacal, du paon, du lion et j’en passe.  
  Le vocable, devenu sobriquet, n’était pas péjoratif en ses débuts. Lacoste, qui le revendiquait fièrement, se dépeignait en ces termes : « Le Crocodile, votre serviteur, étudiant les jeux de ses adversaires et s’efforçant de les décourager par une patiente défense, émaillée de contre-attaques ».

  Ce crocodile est un caméléon. Quel destin ! Surnom d’un champion, ornement mythique du fameux polo en piqué qui a fait sortir les joueuses et joueurs de tennis de l’Ancien Régime vestimentaire, icône publicitaire connue et copiée dans le monde entier, mais aussi désignation d’un style de jeu sur les courts … Non content de tous ces titres et qualités, la marque au crocodile s’est engagée dans la défense des espèces les plus menacées, telles que le gavial du Gange. Les responsables de la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte ont apprécié et salué cette implication.

  Un drôle d’oiseau, décidément, que ce saurien. Et à propos d’oiseaux, Michel Lacoste, fils de Crocodile Ier et actuel président de Lacoste SA, me rappelait l’autre jour que l’ornithologie avait été l’une de ses passions de jeunesse et il ajoutait en riant que les oiseaux, si l’on en croit la théorie de l’évolution des espèces, ne sont jamais que des sauriens qui ont su prendre de la hauteur !

  Toujours à ce sujet et pour finir ce long propos, une coïncidence qui aurait peut-être amusé Darwin. Le fabricant de Lacoste pour toutes ses lignes de vêtement est la société Devanlay. Cette entreprise a racheté il y a quelques années une célèbre marque de bottes en caoutchouc. Son nom ? Aigle.
  

Parlez en à un ami »

Commentaires

Ecrire un commentaire

Vous devez être connecté pour poster un commentaire. Si vous n'avez pas de compte, cliquez ici pour vous inscrire. Cela ne prend qu'une minute et vous serez redirigé directement sur cette page.

Nom d'utilisateur:

Mot de passe:

Archive

Recommend Tennistalk

Follow us

Sondage

Articles - Les derniers commentés

• 
  1

  Auckland - Ferrer conserve son titre
  

  canaltennis, 15 janv. 2012 16:17

• 
  1

  Los Angeles - Gulbis is Back !
  

  davidbrunat, 9 août 2011 22:19

• 
  1

  Un grand Jo sort le grand jeu pour sortir Dimitrov
  

  Geoffrey, 25 juin 2011 16:45

• 
  1

  Roland-Garros - nouveau record pour Federer
  

  Geoffrey, 29 mai 2011 16:44

• 
  1

  Roland-Garros - Federer dans un fauteuil
  

  Geoffrey, 27 mai 2011 16:46

Blog - Les derniers commentés

• 
  2
  Fabrice Santoro, un sacré numéro
  

  kuleshs, 14 juil. 2010 07:04

• 
  3
  Quand le tennis fait son cinéma ...
  

  kuleshs, 14 juil. 2010 01:04

• 
  8
  David Brunat - « Balles Trappe »
  

  kuleshs, 14 juil. 2010 00:03

Parlez en à un ami

Autres liens sur le tennis

• www.tennismania.eu
• www.tennisonline.fr
• Sports.fr
• www.livetennis.fr
• Plus de liens...