David Brunat

• Les beaux gestes de CharlElie Couture

  2009-07-22 11:00:38
  

  Il y a dix ans paraissait un livre sur le tennis bourré de talent et de beautés. Un recueil de dessins et de peintures au titre évocateur : « Beaux gestes ».
  
  Belle œuvre en soi, cet ouvrage était signé d’un fondu de balles jaunes qui livrait ici son journal le plus intime, son carnet de croquis sur le tennis et ses techniques gestuelles. Fusains, pastels, encres, gouaches, aquarelles, collages...: tout y passait. Savoureuse débauche d’illustrations, gorgées de vie et visant à capturer, pour chaque coup de tennis et chaque phase de jeu, le juste geste et le mouvement pur.
  
  Celui qui livrait un tel opus n’était pas connu du grand public pour son amour des courts. Il ne l’était guère davantage pour son talent d’illustrateur, pourtant éclatant. C’était l’artiste multicarte ou, comme il aime à se qualifier lui-même, « multiste », CharlElie Couture.
  
  Cet ouvrage inclassable d’un musicien qui l’est autant n’est certes pas passé inaperçu. Il a reçu le prix Lacoste, qui récompense le meilleur livre de sport de l’année (1999 en l’occurence).
  
  Pour moi, je n’en avais jamais entendu parler. Jusqu’à ce qu’un de mes bons amis - qui est aussi un ami personnel de CharlElie - me le recommande.
  
  Pas n’importe quel ami : un expert-comptable. Mais pas n’importe quel expert-comptable. Depuis qu’il est sorti des mains de la nature, il s’emploie à démentir la réputation d’austérité des hommes du chiffre. Il joue passablement de l’harmonica, a présidé la fédération française de badminton, est à tu et à toi avec tout ce qui compte dans le monde des sports de raquette, s’est marié tour à tour avec une chinoise et une japonaise (prouesse peu commune, les connaisseurs apprécieront), vit entre Paris, la Corse, Tokyo et la Guyane, et ressemble à s’y méprendre à Lino Ventura.
  
  C’est donc cet honnête homme qui m’a fait connaître l’art graphique de ce musicien touche-à-tout.
  
  Dix ans après la publication de Beaux Gestes, je le recommande à mon tour avec chaleur. Pour plusieurs raisons qui me paraissent également bonnes :
  
  - Parce que c’est l’œuvre d’un artiste accompli, qui sait peindre et écrire comme il sait chanter et jouer de la gratte, et qui a joliment magnifié le tennis en paroles (notamment dans sa chanson « Champions Tennis métaphore »), en mots et en images ;
  
  - Parce que CharlElie prend plaisir à rencontrer McEnroe dans sa galerie d’art new-yorkaise ou à s’entretenir avec un chanteur nommé Yannick Noah, mais en prend plus encore à voler à l’un et à l’autre des trucs pour améliorer son lift et son service ;
  
  - Parce que, venu sur le tard au tennis, il l’a pris au sérieux, y voyant, tel un Platon chaussé de Nike Air, « un prétexte à une réflexion entre mon corps et mon esprit ».
  
  - Parce que ce fou de balles jaunes, auteur de nombreuses affiches (en particulier celle de la finale de la Coupe Davis 2003), toujours à portée d’une raquette et d’un filet lorsqu’il est en tournée, a commis avec Beaux Gestes l’une des réflexions les plus perspicaces, les plus poétiques et les moins « prise de tête » sur son sport fétiche.
  
  Discipline sportive ? Non, discipline de vie. Mieux : exercice spirituel ! Art majeur ! Philosophie en acte ! Voilà ce qu’est, pour CharlElie Couture, ce sport où d’autres voient un simple loisir, une distraction comme une autre.
  
  Entre deux planches de croquis et d’esquisses de Beaux Gestes, il faut lire quelques-unes de ses déclarations :
  
  « Que je peigne, que j'écrive, que je fasse de la musique, des gens trouveront ça génial et d'autres ne trouveront pas ça bien. Alors que sur un terrain de tennis c'est réglé, la balle est dans les lignes ou en dehors, c'est à moi de me situer par rapport à une chose simple. Je trouve dans le tennis une forme de calme qui m'incite à sortir de mes routines et de mes schémas préétablis, j'ai dû me remettre totalement en question ... C'est quelque chose que je rapproche du yoga » (Interview au magazine online Inoxydable, 1997).
  
  « Ce que j'ai trouvé dans le tennis, c'est une définition de l'homme. Je trouve que toutes les aspirations profondes de l'individu sont réunies dans ce sport, que c'est une métaphore de la vie. Chercher la victoire, c'est une quête perpétuelle de bonheur. Pour y arriver, il faut que tu gardes tes idées à l'esprit, comme tu gardes une balle dans le court. (…) Le joueur de tennis, c'est un artiste. Un virtuose qui se sert de la raquette comme d'un instrument. Toujours à la quête du geste parfait. Et capable d'improviser. Comme en art, les gens qui n'y connaissent rien peuvent ressentir des émotions fortes en regardant ce spectacle » (Interview au journal L’Alsace).
  
  Et voici un extrait de la préface de Beaux Gestes:
  
  « J’évolue depuis que je suis enfant dans l’apesanteur de ce monde flou et éthéré de l’art où rien n’est défini, alors je trouve calme et répit sur un court de tennis car ici, les règles sont simples, semblables pour tous. Grands ou petits, jeunes débutants ou crocodiles ou expérimentés, tout le monde peut comprendre qu’il « suffit » de renvoyer la balle entre les lignes blanches. Ce que l’on vise est précis. « In » ou « Out ». Bon, d’accord, il y a parfois quelques points litigieux, mais globalement tout le monde est d’accord sur le principe, ce n’est pas comme dans la musique, les arts plastiques ou la littérature qui provoquent des émotions que chacun juge en fonction de lui-même ».
  
  Le tennis est l’art de la règle, l’art de la clarté. Simple dans ses principes, compréhensible par tous, quoique difficile et ardu dans l’exécution, et ne laissant pas de place à l’ergotage et à la subjectivité. La bonne philosophie que voilà !
  
  Cela valait bien un petit hommage commémoratif pour les dix bougies de cette déclaration d’amour tennistique en images et en couleurs.
   
  Beaux Gestes, éditions du Pré aux Clercs, 1999.

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