05/09/11 11:05 | David Brunat
Vainqueur d'un match à rallonge (près de 4 heures) et à rebondissements, le Niçois écarte le vainqueur de l’épreuve en 2009 et rallie les huitièmes de finale de l'US Open pour la première fois de sa carrière. Chapeau !
4 manches et près de 4 heures de jeu pour une qualification pour le 4e tour. Tel fut le tarif d’une rencontre qui n’a pas manqué de suspense entre le tricolore et l’Argentin, vainqueur de l’US Open en 2009 mais qui n’avait pas disputé l’épreuve l’an dernier.
Simon est donc le premier joueur à arrêter Del Potro sur le ciment de Flushing Meadows depuis le sacre de ce dernier il y a deux ans.
Et même si « la Poutre » n’est pas encore revenu à son meilleur niveau, cela reste un petit exploit et une belle victoire de plus pour les Bleus, dans le sillage de celle de Tsonga contre Verdasco la veille. Exploit encore dans la mesure où l’Argentin avait battu le Niçois à deux reprises en Grand Chelem (la dernière en date à Wimbledon, en cinq sets et au 3e tour).
Si Del Po a enlevé la première manche, il n’est jamais parvenu à prendre un avantage décisif sur son adversaire. A partir du moment où il a concédé la seconde au tie-break, les choses sont devenues beaucoup plus compliquées pour lui, surtout qu’il n’était pas dans un grand jour : festival de fautes directes (72 au total), service en berne (53 % de premières balles), pertes de concentration, forme physique en dents de scie. Il a terminé la partie complètement rincé.
Le grand joueur qu’il demeure malgré ses éclipses physiques et techniques a tout de même donné du fil à retordre à Simon jusqu’au bout de la partie et manqué de peu une égalisation à deux manches partout en s’octroyant trois balles de set sur le service du Français (ce seul 4e set a duré près d’1h30 !). Avant de s’incliner dans un tie-break géré avec beaucoup de sang-froid par Simon.
Prochain adversaire : le géant américain et immense serveur John Isner, qui aura l’avantage de jouer à domicile mais se méfie du jeu de fond de court du Français ...
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