29/06/11 21:59 | David Brunat
Archifavori, le numéro 1 mondial a disposé en 4 sets de Mardy Fish, qui n'avait jamais joué les quarts de finale à Wimbledon. Rafa a assuré l'essentiel dans un match qui ne restera pas dans les annales. Next step : Murray !
C'était une affiche inédite : Rafael Nadal contre Mardy Fish en quart de finale sur le gazon londonien. Face au nouveau numéro 1 américain, le tenant du titre, vainqueur de ses 18 derniers matchs ici (une superbe série ... Nadal n'a pas perdu à Wimbledon depuis la finale 2007 !), se devait de dicter sa loi.
Seule incertitude : son intégrité physique suite au combat livré contre Del Potro au tour précédent avec cette blessure au pied qui avait tant agacé l'Argentin, persuadé que Nadal faisait du cinoche pour temporiser et éviter de perdre pied (!) dans la partie.
Une inquiétude bien vite levée puisque l'Espagnol a démarré la partie pied au plancher (!), enlevant les deux premières manches sans forcer avant de concéder un set sur la marque de 7 jeux à 5.
Physiquement rassuré, Rafa a fait le job mais n'a pas produit un gros match. La faute à un adversaire incapable de trouver la faille et de varier son jeu pour mettre le numéro un mondial en difficulté ? En partie, sans aucun doute. Fish s'est battu avec bravoure mais est apparu par moments dépassé par l'enjeu, produisant un tennis monocorde, stéréotypé, insuffisant en tout cas pour mettre le feu à la forteresse Rafa.
Mais Nadal de son côté n'a pas hissé son niveau de jeu jusqu'à des hauteurs himalayiennes. Pas besoin. Commettant beaucoup de fautes en retour, il s'est laissé gagner au milieu du troisième set par une certaine atonie, compréhensible tant ça roulait pour lui, mais qui aurait pu devenir dangereuse si elle avait persisté. Pendant sept-huit jeux, c'est Fish qui a pris la direction des opérations, avant que Nadal ne surmonte sa petite baisse de concentration - un phénomène assez peu habituel chez lui.
Dès que nécessaire, il a haussé son niveau de jeu pour conclure. Très incisif en coup droit, il a planté de magnifiques passings et joué artistement avec les lignes en fin de partie. Ah, ça devenait beau ! Fish, incapable de rivaliser en fond de court, n'avait d'autre choix que de tenter sa chance au filet (... au Fish, ok elle est facile). Et il n'a pu transformer victorieusement que 49% de ses montées.
Le successeur de Roddick sur la première marche du classement américain n'a pu ébranler la statue du Commandeur. Il lui a manqué pour cela les armes dont Andy Murray est au contraire bien doté.
Face à l'Ecossais, qui s'est promené aujourd'hui aux dépens de Feliciano Lopez, ce sera clairement une autre paire de manches.
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