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15/03/10 15:12 | David Saraga
Après la belle victoire en Coupe Davis, la France est retombée de son nuage à Indian Wells. Sur les 10 français en lice, seul Jo-Wilfried Tsonga jouera le troisième tour.
Michael Llodra, Arnaud Clément, Richard Gasquet, Julien Benneteau, Jeremy Chardy, Florent Serra, Gilles Simon, Gael Monfils, Paul-Henri Mathieu, voilà la liste noire des défaites françaises survenues entre le premier et le deuxième tour du Masters 1000. Cette véritable débâcle tricolore contraste avec l'euphorie générale qui a suivi la flamboyante victoire du clan français en Coupe Davis le week-end dernier. Un retour sur terre qui vient démontrer une fois de plus, qu'au tennis, la vérité d'un jour n'est pas celle du lendemain.
Mais tous les français ne sont pas à mettre dans le même panier, et les différentes défaites ne doivent pas s'analyser de la même façon. Voici un rapide tour d'horizon de quelques cas exemplaires :
Richard Gasquet (défaite au premier tour contre Simon Greul, 7-6 7-6)
A l'évidence, Richard Gasquet vaut mieux que son 69ème rang actuel. Pourtant, depuis sa finale enthousiasmante à Sydney lors de son premier tournoi 2010, Gasquet n'arrive plus a enchaîner les victoires. La constance et la confiance ne sont pas encore totalement de retour. Cette défaite d'entrée face à un joueur réputé plus faible en est un nouvel exemple. Toutefois, il n'y a pour le moment rien d'alarmant dans la situation du Biterrois. Le match contre Simon Greul (58e à l'ATP) s'est joué à très peu de chose. Principalement en cause, le service défaillant du français qui, avec 58% de premières balles, n'a pas su concrétiser les points importants (dont un balle de set dans le premier acte). Pourtant, l'attitude volontaire pendant le match et la colère non dissimulée de Gasquet à la fin de la rencontre sont des signes positifs pour la suite de la saison. En attendant de retrouver le Gasquet conquérant de 2007, le français va encore perdre quelques points et dégringoler un peu plus au classement.
Gilles Simon (défaite au deuxième tour face à Brian Dabul, 7-5 6-4)
Défaite surprise ou chute inéluctable ? Difficile de savoir ce qu'il faut penser de cette nouvelle contre-performance de Gilles Simon. Après une blessure au genou qui lui avait gâché sa fin de saison 2009 et son début de saison 2010, il semble que ce soit encore le physique du français qui vacille. Mal en point à la fin de son match, il a expliqué que de nombreuses douleurs l'avaient empêché de jouer son meilleur tennis. Et effectivement, Gilles Simon est loin de son meilleur niveau. Celui qui a participé au Masters 2008, battu Nadal et Federer dans la même année, et qui se voyait durablement installé dans les dix meilleurs joueurs du circuit, connaît aujourd'hui une très mauvaise série. En 2010, Gillou compte deux défaites en deux matchs. Un manque de compétition (et de victoires) qui risque de lui coûter cher lors des prochains tournois. Si le physique est peut-être en cause, il est fort à parier que dans la tête quelque chose est en train de se détraquer. Et cette défaite face au 175e joueur mondial ne va pas faire de bien au mental français. Avec 7 places perdue depuis le début de l'année, il faut espérer que le français réagisse vite pour pouvoir stopper l'hémorragie et ne pas sombrer dans les profondeurs du classement.
Arnaud Clément ( défaite au deuxième tour face à Marcos Bahdatis, 7-6 6-1)
Le trentenaire est le français qui a le moins regrets à avoir. Vainqueur au premier tour d'un bon Peter Luczak, il s'est logiquement incliné face à l'un des joueurs en forme de ce début de saison : l'excellent Marcos Baghdatis. Le vainqueur du tournoi de Sydney et récent demi-finaliste à Dubaï, est dans une forme étincellante et devrait donner du fil à retordre à Roger Federer au prochain tour. Quant à Arnaud Clément, il vit une fin de carrière très honorable. Récent finaliste à Auckland, il revient aux alentours de la 70e place mondiale. Un état de forme qui tranche avec les difficultés de son compère, Sébastien Grosjean, éliminé dès les qualifications à Indian Wells.
Gael Monfils (défaite face à Simon Greul, 1-6 6-2 6-3
Un match et puis s'en va... Décidémment, Simon Greul aura fait du mal aux français. Après Gasquet, c'est le n°2 tricolore, Gaël Monfils, qui a fait les frais de la forme de l'Allemand (qui profite du tournoi pour venger ses compatriotes défaits le week-end dernier). Comme Gilles Simon, Gaël Monfils n'aura pas été à la hauteur de ses ambitions. Pourtant, tout avait bien commencé, avec une première manche empochée en moins de 30 minutes de jeu par le français. Largement dominateur pendant un set, le français s'est totalement effondré au moment où Greul s'est mis à mieux jouer. Inconstant au service, et commettant beaucoup de fautes directes, Monfils a laisser filer le match sans donner d'explications sur sa baisse de régime.
La plupart de ses français déchus vont maintenant se retrouver en Floride, pour le tournoi de Sunrise. Un moyen de ne pas perdre le rythme avec un challenger aux allures de tournoi ATP 250. Pendant ce temps, au troisième tour du BNP Paribas Open, il ne reste donc plus qu'un seul français sur les 10 présents initialement. Pour "sauver l'honneur", il semble qu'on ne puisse compter que sur lui, puisqu'il s'agit (encore une fois) de Jo-Wilfried Tsonga. Le leader français est bien le seul à tenir son rang. Le demi-finaliste de l'Open d'Australie peut voir encore plus loin. Son prochain adversaire, l'espagnol Montanes, semble largement à sa portée.
Enfin pour revenir à la Coupe Davis, notons au passage que l'armada espagnole, futur adversaire de l'équipe de France, compte pas moins de 7 joueurs qualifiés pour le troisième tour. Circonstances exceptionnelles ou mauvais présage ?
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