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17/12/08 15:44 | Oscar Realme
Entrando 2001 como un adolescente de 19 años dentro de los primeros 30, Roger Federer avanzó enormemente en los próximos dos años y terminó el 2002 en los primeros 10.
Sin embargo, fue su partido contra Pete Sampras en Wimbledon de 2001, lo cual lo propulsó dentro de la escena como un serio contendiente.
Federer inició 2001 en Australia, jugando una divertida exhibición que le sirvió como preparativo en la Hopman Cup. Sus resultados tanto en Sydney como en Melbourne fueron regulares: un récord de 2-4 global. Una vez que Federer volvió a Europa para la temporada bajo techo de febrero, disfrutó de mejores resultados.
Ganó el torneo en Milán, su primer título en la gira. Tuvo que ganar tres partidos a tres sets para reclamar el título, incluyendo una batalla en la final que terminó 6-4 en el decisivo. El suizo continuó con su racha ardiente derrotando tanto a Jan-Michael Gambill como a Todd Martin en Copa Davis, ambos encuentros decididos en cuatro sets. Una aparición en semifinales en Marsella seguida de una aparición en las finales de Rotterdam (incluyendo una derrota en desempate de tercer set contra Nicolas Escude) empujaron a Federer hasta el no. 20 del mundo. Siempre tuvo buenos resultados jugando bajo techo, en las fases tempranas de su carrera.
Federer, de 19 años de edad siempre encontró problemas en Indian Wells y Miami, y después de una derrota en primera ronda contra Nicolas Kiefer en Indian Wells, la mala racha parecía continuar. Pero se detuvo. Federer ganó tres rondas en Miami antes de ser destruido por Patrick Rafter en los cuartos. El juego de Federer continuaba mejorando y al fin obtuvo en marzo un buen resultado.
Después de una derrota en cinco tantos contra Francia en Copa Davis, la temporada de arcilla llegó. Federer consiguió tener la primera buena temporada de su carrera sobre la tierra con una aparición en cuartos en Monte Carlo, tercera ronda en Roma, y primera ronda en Hamburgo. En Roland Garros, sin embargo, Federer alcanzó los cuartos de final, su mejor resultado en Grand Slam en su joven carrera. Es irónico, que sea el único torneo de Slam que aún le elude.
Los primeros signos de Roger Federer convirtiéndose en Roger Federer fueron en Wimbledon de ese año. Una apretada derrota contra Rafter en La Haya seguidas de una paliza recibida por Lleyton Hewitt en Nottingham prepararon a Federer para el tradicional Slam de Wimbledon.
Tuvo que luchar con dientes y uñas para imponerse sobre Xavier Malisse en cinco sets para avanzar a tercera ronda, donde encontró al difícilisimo Jonas Bjorkman. Pero fue en la cuarta ronda contra Sampras que la gente tomó nota. Sampras había ganado Wimbledon siete veces en los anteriores ocho años y parecía que iba a agregar uno más a su récord. Intercambiaron los cuatro primeros sets--todos de altísima calidad--para preparar la mesa para un quinto y definitivo. Federer superó a la leyenda norteamericana 7-5 y una estrella nació. En la ronda siguiente fue derrotado en cuatro sets contra Tim Henman, pero su estrella brillaba aún más. Después de Wimbledon, su ranking alcanzó el 14 del mundo.
Quizá sólo era la resaca de la gran victoria, pero Federer fue destruido por Ivan Ljubicic en Gstaad la semana siguiente, ganando sólo tres juegos. No jugó otro partido por el resto del verano y entró al Abierto de EU demasiado frío. Obtuvo un resultado sólido de todas formas, alcanzando la cuarta ronda y perdiendo mansamente contra Andre Agassi. La temporada bajo techo fue también muy mansa y Federer obtuvo un récord de 2-4, mal, aparte de otra aparición en finales en Basilea, donde perdió contra Henman en sets seguidos. ¡Federer simplemente no podía ganar en casa!
Terminó 2001 como el jugador no. 13 del mundo. 2002 sería su año más grande, mientras el joven Federer de 20 años llevó su juego a otro nivel.
Arrancó la temporada con una victoria en Sydney, derrotando a Marcelo Ríos, Malisse y Andy Roddick en el camino. En el Abierto Australiano alcanzó la cuarta ronda, donde encontró a un enrachado Tommy Haas, quien lo derrotó 8-6 en el quinto. Federer ganaba más y más sets apretados y partidos, y su récord en desempates era de 10-5 en la primera parte de la temporada.
No logró defender su título en Milan, perdiendo contra David Sanguinetti en las finales. Después fue a Rusia y obtuvo dos victorias cruciales contra Marat Safin y Yevgeny Kafelnikov sobre arcilla en Copa Davis. Desafortunadamente, el resto del equipo fue incapaz de hacer algo y los rusos ganaron la serie 3-2. Otra derrota contra Escude, esta vez en Rotterdam seguida de una derrota en segunda ronda en Dubai terminaron con su temporada bajo techo. Sus resultados este año no estuvieron ni cerca de sus resultados en años anteriores.
Rebotó en Indian Wells, ganando sus primeros dos partidos ahí y alcanzando la tercera ronda antes de sorprender a todo el mundo y arrasando con la competencia para llegar a finales en Miami. Hasta derrotó a Hewitt en semifinales. Federer perdió la final en cuatro sets contra Agassi. Su ranking brincó hasta el no. 11 del mundo después de Miami y Federer hizo su resultado más confuso sobre la arcilla.
Después de tempranas derrotas en Monte Carlo y Roma, arrasó con la competencia en Hamburgo y se llevó el título, derrotando a Safin en sets seguidos en la final. En los cuartos se impuso al campeón de Roland Garros, Gustavo Kuerten, y sus esperanzas para el Abierto Francés eran muy altas. Entró al evento sembrado en 8, pero perdió fácil en primera ronda contra Hicham Arazi; decepcionante por decir poco.
La temporada de Federer en pasto: alcanzó semis en La Haya, cuartos en Holanda, y una sorpresiva derrota en primera ronda de Wimbledon contra Mario Ancic. Federer se veía fuera de si mismo. Obtuvo venganza contra Arazi en Gstaad por la derrota en Paris, pero después perdió cuatro partidos al hilo y no volvió a ganar hasta el Abierto de EU.
Federer alcanzó la cuarta ronda en Nueva York y perdió contra Max Mirnyi. Su ranking cayó de 8 a 13 y sus oportunidades de calificarse a la Copa Masters en Shangai aún estaban vivas, pero no muy probables. Después del Abierto de EU, ayudó a Suiza a volver al grupo mundial de Copa Davis con una victoria sobre Marruecos, derrotando nuevamente a Arazi con lo que su derrota contra él en Francia se tornó aún más mistreriosa.
La temporada techada de Federer fue increíble, mientras hacía un último intento por lograr meterse a los ocho en Shangai. Cuartos en Moscú, una victoria en Viena, cuartos en Madrid, semis en Basilea, y una derrota en cuartos de final contra Hewitt en Paris ayudaron a que Roger se calificara para el evento de fin de año. Su victoria en Viena fue enorme y sus resultados lo empujaron hasta el no. 6 del mundo.
En Shangai Federer ganó sus primeros tres partidos de round robin y alcanzó las semis contra Hewitt. Esta fue una apretada victoria en tres sets para el australiano, 7-5, 5-7, 7-5; un brillante encuentro para ambos, especialmente para Hewitt, que ganó el evento y terminaría el año como 1 del mundo, tras mantener esa posición por casi toda la temporada.
Federer entró al 2003 un joven de 21 años jugando muy bien, sin esfuerzo alguno cosa que impresionó a quienes lo observaban. Su consistencia aún en duda, Federer estaba listo para probar que podía dar el siguiente paso.
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