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16/12/08 15:32 | Oscar Realme
Roger Federer tiene 13 títulos de Grand Slam a su nombre, y era posible vislumbrar que desde una edad temprana estaba destinado para la grandeza.
Roger Federer podrá actualmente ser el jugador no. 2 del Mundo, pero es considerado por muchos jugadores históricos, periodistas, jugadores actuales, y casi toda la gente involucrada en el deporte como el más grande jugador de tenis de todos los tiempos. Y al parecer ya desde sus inicios parecía serlo.
Roger nació en Basilea, Suiza el 8 de agosto de 1981 casi 10 años a la fecha el día después que nació Pete Sampras. Como casi todos los jugadores europeos, jugó tanto tenis como fútbol y obtuvo buenos logros en ambos deportes. A los 12 decidió enfocarse particularmente en el tenis, la cual resultó ser una decisión fantástica.
Para cuando tenía 14 años, el juego de Federer progresaba a un ritmo alarmante, y fue coronado como el mejor jugador de Suiza. Fue en este momento cuando fue invitado a entrenar en Ecublens, donde se localizaba el Centro Nacional Suizo de Tenis, en el suroeste del país. Ese mismo año, Federer comenzó a jugar eventos junior de la ITF.
Para el verano y otoño de 1996, un joven Federer de 14-15 años entraba y perdía frecuentemente en satelites y varios torneos juveniles. En septiembre de 1996, hasta jugó un partido contra Lleyton Hewitt, cuando el australiano tenía 16 años y Roger apenas cumplía los 15. Federer ganó 6-4 en el tercer set, un primer encuentro pivotal entre dos hombres que terminarían avanzando profundo hasta las finales de los torneos más importantes del mundo.
Principios de 1997 fue más de lo mismo para Federer mientras viajó hacia Italia, Costa Rica y México, todavía incapaz de encontrar algunas victorias. Fue en mayo de ese año cuando un Roger de 15 años ganó un evento en Prato, Italia, que lo hizo despegar. Calificó para el evento de la semana siguiente y alcanzó los cuartos, y fue cuando decidió acelerar el tempo. Federer compitió en satélites por el resto de 1997 con algo de éxito y trató de calificarse a los eventos de Gstaad y Basilea, sin éxito. Fue al final de 1997 que un Federer de 16 años se dio cuenta que necesitaba regresar a los juveniles.
Roger viajó a Australia para iniciar su temporada 1998. Su ranking, gracias a sus modestos resultados en los eventos satélite estaba en los 700 del mundo. Eso era claramente la última cosa que rondaba por su cabeza pues necesitaba una experiencia más en juveniles antes de avanzar. Tres torneos en enero, incluyendo el Abierto Australiano Juvenil, vieron a Federer obtener buenos resultados. Una victoria y dos semifinales impulsaron la confianza de Roger lo suficiente como para intentar calificarse en eventos futuros en Grecia a finales de marzo. No logró calificarse para ninguno, pero si obtuvo una victoria en uno de ellos.
Fue de vuelta a los juveniles en abril del 98, mientras ganó un torneo en Florencia, Italia, derrotando a Filipo Volandri en las finales. El mismo Volandri que se vengaría de Federer en 2007, derrotándolo en Roma. Roger, nuevamente trató de calificarse a eventos futuros, esta vez en Alemania, pero fue destruido en la primera ronda. Esta derrota pareció sacudir al joven Federer, que iba muy bien hasta entonces en el circuito de juveniles. Roger perdió los siguientes eventos sobe arcilla antes de volver a Inglaterra para unos eventos sobre su adorado pasto.
Roger le dio la vuelta a su situación, alcanzando las semis en un evento en Roehampton (donde la calificación para Wimbledon se lleva a cabo), y ganó el título juvenil de Wimbledon unas semanas más tarde. Debido a esa increíble victoria, Roger obtuvo un comodín para el evento en Gstaad, Suiza, la semana entrante. Un Federer aún de 16 años tal vez fue derrotado en primera ronda, pero era el siguiente paso lógico en el desarrollo de su carrera.
Siguiente para Roger fue un evento juvenil a finales de julio en Suiza. Hizo semifinales, pero fue derrotado en tres sets por Feliciano Lopez, otro regular en la gira que Roger encontró en su escalada a la cima. Roger dejó de jugar futuros mientras intentó calificarse a un challenger en Génova a finales de agosto. El resultado fue el mismo, mientras un Roger de 17 años volvió a perder.
El siguiente evento sería el más grande de su carrera. Fue el Abierto de EU juvenil, en septiembre de 1998. Federer alcanzó las finales antes de perder en sets seguidos contra el fino revés y gran mente tenística del argentino David Nalbandian. Aunque no ganó, parecía que Roger finalemente maduraba mientras intentó calificarse para el evento en Tolouse, un torneo principal en Francia, apenas dos semans después de su derrota en Nueva York.
Terminó calificándose, derrotando a los 3 oponentes en sets seguidos. Se montó en aquélla ola y obtuvo dos victorias más en el draw principal antes de sucumbir en los cuartos. Su ranking brincó casi 400 puntos y terminó no. 396 el siguiente lunes. La semana entrante, Roger obtuvo un comodín para el evento en Basilea. Fue ahí donde enfrentó a André Agassi, ya convertido en leyenda, contra quien jugaría una final de Slam 7 años después. Roger perdió en sets seguidos, pero se mostró sólido. Uno de los comentaristas de aquél partido dijo mientras los hombres se estrechaban las manos al final del juego: “Verán mucho más de este tipo Federer en el futuro“.
Roger terminó el año jugando unos cuantos eventos satélites, ganando dos y alcanzando las finales del tercero. Volvió a EU para las últimas semanas de la temporada y para jugar el Orange Bowl, el más grande evento juvenil en el mundo, en Miami, en diciembre. Roger ganó el torneo, derrotando a David Nalbandian en las semis y a Guillermo Coria en las finales para terminar su carrera como juvenil.
En 1998, Roger se estableció como un excelente joven jugador y una futura estrella en el Tour. Terminó el año rankeado en 301 y apenas a sus 17 años, estaba listo para rockear.
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