Raul Herrera

• Crisis en el tenis: Estados Unidos

  2011-05-23 17:39:35
  

  Cuando uno se pone a pensar sobre la historia del tenis a lo largo de las décadas vienen a la memoria nombres como Pete Sampras, Andre Agassi, Jimmy Connors, John McEnroe y todos ellos tienen un denominador en común:  nacieron en Estados Unidos.  Sin duda esta nación es un referente en todo lo que se refiere al deporte blanco siendo poseedora de muchos de los más importantes récords como por ejemplo:

  1)      Máximo ganador de torneos de Grand Slam con 53 títulos, más del doble de su inmediato perseguidor Suecia que cuenta con 25.

  2)      Máximo ganador de Copa Davis con 32 títulos.

  3)      País con el jugador que más tiempo ha sido número uno del mundo (Pete Sampras con 286 semanas).

  4)      País con el jugador que más torneos ha ganado en el mundo (Jimmy Connors con 106 además el único en pasar la barrera de los 100).

  5)      Único país que tiene a dos jugadores que han ganado el Grand Slam completo (Don Budge y Andre Agassi)

  6)      País con mayor cantidad de jugadores número uno del mundo en la historia (6).

  7)      País que llegó a tener al número uno más veterano (Andre Agassi).

  8)      País con el tenista que ha ganado más partidos en inicio de temporada (John McEnroe)

  amén de otros récords que han sido roto recientemente como el de país con el máximo ganador de Grand slams (Sampras fue superado por Federer recién en 2009) y de Masters 1000 (Agassi fue superado por Nadal en 2009). Con todo esto Estados Unidos y el tenis están unidos por una sola palabra: éxito.

  Sin embargo los americanos llevan ocho años sin conseguir logros importantes en el tenis en lo que se refiere a individuales – en dobles los hermanos Bob y Mike Brian son materia aparte - una etapa desusadamente larga para una nación con los pergaminos expuestos. Desde el 2003 en que Andre Agassi ganara el Abierto de Australia y Andy Roddick se coronara en el US Open, los tenistas de ese país apenas han llegado una vez a una final de Grand Slam (Roddick en Wimbledon 2009). Curiosamente la decadencia del tenis americano empezó desde que perdieran la final de la Copa Davis ante España en Sevilla cuando aparecía en el firmamento el adolescente Rafael Nadal. Desde allí apenas Andy Roddick se ha mantenido como solitario animador del circuito aunque sin tener la brillantez ni mucho menos de sus antecesores. Pero el ex ‘chico malo de Omaha’ a sus casi 30 años está en franco declive y ha salido del top ten en los últimos meses perdiendo además en primeras rondas de varios torneos. Hoy Mardy Fish figura en el décimo puesto del ránking pero en cualquier momento lo va a dejar.

  La pregunta que salta es: ¿qué ha pasado con el tenis en los Estados Unidos?. ¿Dónde y por qué se perdió la conexión con el éxito?. Considerando a los jugadores actuales, Roddick y Fish con casi 30 años en proceso claro de retiro en el horizonte, arribamos a que John Isner y Sam Querrey quedan como los dos a tomar la posta inmediata. Pero ambos gigantes dependen enormemente de su servicio el cual esconde sus deficiencias técnicas. Tenistas como Donald Young, Ryan Sweeting, Tim Smyczek o Robert Kendrick por ahora son simples espectadores en los torneos con algunas actuaciones sobresalientes muy aisladas. Y los juveniles que vienen detrás apenas Ryan Harrison despunta como un talento que debe ser pulido y del cual no se puede anticipar su futuro. La famosa academia de Nick Bolletieri generadora de tantas figuras de renombre para los Estados Unidos en los noventas, produce ahora mayor cantidad de jugadores foráneos que locales.

  Es cierto que Roger Federer y Rafael Nadal han eclipsado al tenis en la década pero muy a pesar de ello los jugadores americanos no están destacando ni siquiera en los torneos donde los top ten no participan. Si hemos de hallar razones para esta crisis podremos orientarnos a dos claves: la ausencia de iconos, el poco interés de la juventud americana en jugar tenis de forma profesional y la desidia de la USTA (Asociación de tenis americano) en preparar convenientemente a sus infantiles como en el pasado.

  Los chicos americanos se han vuelto fans de Federer, Nadal, Djokovic pero no practican el tenis como en el pasado. Pero quizás el punto de más importancia es el cambio que presenta el tenis moderno al cual los americanos no han logrado adaptarse con el paso del tiempo. En la actualidad la homogeneización de las canchas es notoria, las rápidas son más lentas y las lentas más rápidas lo que ha provocado una extinción de los especialistas y una progresión a los todo terreno. Los jugadores de saque y volea son casi inexistentes además de haberse convertido el tenis en un deporte donde la capacidad física-técnica es preponderante. No basta con sacar bien ahora sino con mantener un juego sólido en todos los fundamentos del juego como el drive, el revés, el top spin, etc.  Para ello la preparación en las canchas de polvo de ladrillo es fundamental para que un tenista que se inicia aprenda a dominar toda esa gama de golpes que tendrá que usar en todas las superficies posteriormente.

  En los noventas jugadores como Andre Agassi, Jim Courier y Michael Chang se entrenaban en las canchas de polvo de ladrillo europeas con los consiguientes resultados – los tres ganaron Roland Garros – pero hoy por hoy los americanos son reacios a viajar a Europa y prepararse en dichas canchas. Los resultados saltan a la vista.  La USTA está decidida a cambiar esta situación y ha empezado a impulsar la creación de un mayor número de canchas de polvo de ladrillo en los distintos centros de aprendizaje del tenis en el país y una campaña para intensificar el interés en jugarlo en los niños. Con estas medidas se pretende que los años de oro del tenis de los Estados Unidos reverdezcan.

  ¿Ud. qué opina?.

   

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