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2010-01-28 13:09:41
En el mundo moderno del deporte, no solamente en el tenis sino en muchos otras especialidades, la altura viene siendo un factor predominante. Cada vez surgen jugadores de mayor estatura y sería innegable decir que en disciplinas como el baloncesto o el vóleibol mientras más alto mejor. Es por ello que a nuestra mente llegan las siguientes interrogantes:
¿En qué beneficia ser más alto que los demás en el tenis? ¿En qué puede perjudicar ser muy alto? y ¿Cuál es la altura ideal para el tenis?.
La primera pregunta tiene respuestas inmediatas. Si el jugador es alto, su servicio es mucho más potente y los tiros son más planos por el ángulo de elevación del tenista sobre la red. Igualmente al tener mayor alcance de brazos y piernas, son jugadores complicados al subir a la red tanto por la facilidad para volear de éstos como por la dificultad que tiene el oponente para hacer un ‘passing’ o un ‘globo’. Suelen salvar muchos puntos de quiebre en base a sus potentes servicios que o son ‘aces’ o son saques ganadores.
Pero mientras más alto es el tenista, es también más lento. Por el simple hecho de tener que llevar más peso corporal, los tenistas de mayor estatura se mueven con más dificultad a los lados de la cancha y sufren si se les juega a ras de red y/o a los pies. Sin embargo esta “debilidad” está siendo últimamente desmentida al haber jugadores muy altos como Juan Martin Del Potro, reciente ganador del US Open, que tiene una muy buena movilidad. De modo que es un factor no determinante y puede ser trabajado. Este mismo jugador así como el croata Marin Cilic, entre otros, también están acabando con el tabú que indica que los jugadores más altos son solamente sacadores y voleadores pero son inoperantes en el resto de golpes del juego. Echemos un vistazo a algunos de los jugadores más representativos del deporte blanco en la actualidad y en décadas pasadas.
Ivo Karlovic de 2.08 metros es el jugador más alto de la ATP y es también conocido por ser el jugador que ha marcado más aces en un solo partido (78) y sin embargo ha ganado solamente 4 torneos y nunca ha sido top ten - llegando al puesto 14° - . Le sigue en estatura en la actualidad el norteamericano John Isner con 2, 05 mts quien recientemente consiguió su primer título en Auckland.
Karlovic llamado “El gigante de Zagreb” no es un caso aislado en un país como Croacia que desde que formaba parte de la antigua Yugoslavia, siempre se caracterizó por tener jugadores de elevada estatura, pasando por Goran Ivanisevic – campeón en Wimbledon - e Ivan Ljubicic, ambos con 1.93 mts, hasta los más jóvenes Mario Ancic(1.96 mts) y el ahora estelar Marin Cilic(1.98 mts). Todos ellos exceptuando Cilic han sido top ten, aunque se descuenta que no falta mucho para que éste también entre a ese grupo.
Por el lado de los tenistas latinoamericanos, éstos no se han caracterizado precisamente por ser demasiado altos, siendo quizás la excepción a la regla, el argentino Juan Martin Del Potro (1.98 mts). De los tenistas de élite de esa parte del mundo, Fernando Gonzalez con 1.83 y el argentino David Nalbandian con 1.80 dejan claro que la altura no es la principal característica del jugador latino.
El top ten tiene la siguiente característica, Roger Federer y Rafael Nadal ambos con 1.85 mts, Novak Djokovic (1.88), Juan Martin Del Potro (1.98), Andy Murray (1.90), Nikolay Davydenko (1.78) – el más bajo de la élite - Andy Roddick (1.88), Robin Söderling (1.93), Fernando Verdasco (1.88) y Jo-Wilfried Tsonga (1.88).
Si comparamos con décadas pasadas podemos ver que los americanos Pete Sampras y Andre Agassi – reyes en los finales de los 80’s e inicios de los 90’s – medían 1.85 y 1.80 mts respectivamente. Como mención importante cabe incluir a Michael Chang de 1.75, quien durante muchos años fue top ten. A finales de los 90’s aparecen Marat Safin con 1.93 y Lleyton Hewitt con 1.80.
Otros ex número uno de aquellas épocas, Yevgeny Kafelnikov y Boris Becker tenían 1.90 mts. Un poco más atrás vienen Ivan Lendl y Stefan Edberg, los dos con 1.88 mts, y si nos remontamos aun más llegamos a los “bajitos” John McEnroe de 1.80 y Jimmy Connors con 1.78. Los latinos de otras décadas a excepción de Gustavo Kuerten de 1.90 y Andres Gomez de Ecuador – ambos campeones de Roland Garros – tampoco se caracterizaban por su tamaño. Muestras palpables fueron el chileno Marcelo Rios de 1.75 y que es hasta ahora el único jugador latino hispanohablante que ha llegado a ser número uno del mundo.
Es difícil decir cuál es la altura ideal para el tenis, como se puede ver, en décadas pasadas tener entre 1.80 y 1.85 como promedio era bastante bueno para este deporte. Si se analiza al top-ten actual una altura de entre 1.85 y 1.90 mts parece ser la óptima. Pero no olvidemos que dos jugadores de 1.98 (Del Potro y Cilic) tienen mucho por decir aún en el circuito. Por el otro lado, Nikolay Davydenko que es mucho más bajo que todos los demás de la élite (7 cmts al menos más bajo) es en estos días uno de los mejores del mundo.
Podemos resumir que el talento no es directamente proporcional con la altura ni mucho menos, pero en el tenis de hoy una altura promedio de 1.85 es lo más apropiado.
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